Hơn một thập kỷ sau, màn hình 6,7-6,9 inch đã trở thành kích thước quen thuộc trên nhiều smartphone cao cấp. Khi điện thoại ngày càng lớn, ngành di động lại tìm đến một xu hướng mới, mới gập chiếc điện thoại lại để có thêm không gian màn hình.
Từ chiếc điện thoại nằm gọn trong tayNhìn lại thị trường smartphone đầu những năm 2010, kích thước của những mẫu máy phổ biến khi đó khác khá xa so với hiện nay.
Ra mắt năm 2011, iPhone 4S sở hữu màn hình Retina 3,5 inch, thân máy cao 115,2 mm, rộng 58,6 mm và nặng 140 gram. Đây là kiểu dáng đặc trưng của smartphone thời kỳ đó: nhỏ gọn, có thể thao tác bằng một tay và dễ dàng bỏ vào túi. Cùng thời điểm, Samsung Galaxy Y thuộc phân khúc phổ thông chỉ có màn hình 3 inch. Những chiếc điện thoại với màn hình nhỏ từng có lợi thế rõ ràng về khả năng cầm nắm và sử dụng hàng ngày.
Nhưng smartphone dần không còn chỉ là một thiết bị để gọi điện, nhắn tin. Màn hình lớn hơn giúp duyệt web, xem video, chơi game, đọc tài liệu, chụp ảnh và sử dụng mạng xã hội thuận tiện hơn. Từ khoảng giữa thập niên 2010, những thiết bị có màn hình 5-6 inch, từng được gọi là "phablet" vì nằm giữa smartphone và tablet, ngày càng phổ biến. Khi màn hình smartphone tiếp tục tăng kích thước, ranh giới giữa hai nhóm thiết bị này cũng dần biến mất.
Sự thay đổi không chỉ đến từ mong muốn có màn hình lớn hơn. Smartphone ngày càng đảm nhiệm nhiều vai trò hơn trong đời sống, khiến diện tích hiển thị trở thành một phần quan trọng của trải nghiệm.
Đến nay, những mẫu máy được xem là smartphone kích thước thông thường đã có màn hình lớn hơn đáng kể so với thế hệ trước. Galaxy S25 có màn hình 6,2 inch, S25+ là 6,7 inch, trong khi S25 Ultra đạt 6,9 inch.
Một khảo sát của Counterpoint Research tại Ấn Độ cho thấy mức độ phổ biến của màn hình lớn, đồng thời cho thấy nhu cầu đối với điện thoại nhỏ gọn chưa biến mất. Theo nghiên cứu được thực hiện với 2.019 người trong độ tuổi 18-35, khoảng 90% smartphone ra mắt tại thị trường này trong năm 2024 có màn hình trên 6,5 inch.
Trong khi đó, 74% người được khảo sát cho biết có xu hướng thích smartphone nhỏ gọn. 73% nhấn mạnh tầm quan trọng của khả năng cầm nắm, sử dụng thoải mái bằng một tay. 60% cho rằng kích thước 6-6,5 inch là phù hợp với một chiếc smartphone compact. Smartphone nhỏ gọn chưa hẳn hết nhu cầu, nhưng ngày càng ít lựa chọn xuất hiện trên thị trường vì vậy những mẫu iPhone mini của Apple cũng được lòng một tệp khách hàng riêng.
Nguyên nhân nằm ở chỗ màn hình lớn mang lại nhiều không gian hơn cho những hoạt động mà người dùng ngày càng thực hiện trên điện thoại. Với nhà sản xuất, việc trang bị màn hình lớn cũng trở thành một cách trực tiếp để nâng cấp trải nghiệm giữa các thế hệ sản phẩm.
Khi smartphone bắt đầu phải gập để lớn hơnMàn hình càng lớn thì trải nghiệm sử dụng càng rộng, nhưng thân máy cũng khó tiếp tục tăng kích thước. Một chiếc điện thoại 6,9 inch vẫn có thể nằm trong túi quần, nhưng khó sử dụng bằng một tay hơn đáng kể so với những mẫu máy 3,5-4 inch của hơn một thập kỷ trước. Nếu tiếp tục tăng kích thước màn hình theo cách truyền thống, smartphone sẽ ngày càng tiến gần đến kích thước của một chiếc tablet nhỏ.
Màn hình gập xuất hiện để giải quyết chính mâu thuẫn này. Cụ thể thay vì kéo dài hoặc mở rộng thân máy, các nhà sản xuất có thể tăng diện tích hiển thị bằng cách thay đổi cấu trúc của thiết bị. Khi đóng lại, máy vẫn có kích thước tương đối gọn để cầm và mang theo. Khi mở ra, màn hình có thể đạt kích thước lớn hơn đáng kể.
Samsung là một trong những hãng theo đuổi hướng đi này sớm nhất với Galaxy Fold ra mắt năm 2019. Sau nhiều thế hệ, thiết kế gập kiểu "quyển sách" ngày càng hướng đến việc biến một smartphone thành thiết bị có không gian hiển thị lớn hơn khi mở ra.
Ở hướng khác, những mẫu gập dạng vỏ sò như Galaxy Z Flip hay Motorola Razr tập trung nhiều hơn vào khả năng thu nhỏ kích thước khi đóng máy. Người dùng vẫn có một smartphone màn hình lớn khi mở, nhưng thiết bị có thể trở nên ngắn hơn đáng kể khi bỏ túi.
Vì vậy, cuộc đua smartphone gập thực chất không chỉ là cuộc đua về bản lề hay công nghệ màn hình. Đây là một cách để ngành di động giải bài toán kích thước đã xuất hiện sau nhiều năm smartphone liên tục phình to.
Dữ liệu của Counterpoint Research cho thấy xu hướng này đang ngày càng nghiêng về những thiết bị có thể mở rộng thành màn hình lớn. Theo hãng nghiên cứu, smartphone gập dạng book-type dự kiến chiếm khoảng 65% tổng lượng smartphone gập xuất xưởng toàn cầu trong năm 2026, tăng từ 52% năm 2025. Counterpoint cho rằng sự dịch chuyển này gắn với việc các hãng tập trung vào những thiết bị có giá trị cao hơn cũng như nhu cầu sử dụng smartphone cho năng suất.
Quy mô thị trường smartphone gập vẫn còn nhỏ so với điện thoại truyền thống. Tuy nhiên, Counterpoint dự báo số smartphone gập xuất xưởng cộng dồn sẽ vượt mốc 100 triệu thiết bị vào cuối năm 2026. Ngày càng nhiều hãng như Samsung, Huawei, Xiaomi, Motorola, HONOR, Google, vivo và OPPO tham gia thị trường với những thiết kế khác nhau.
Smartphone đang bước vào một vòng lặp. Khi điện thoại còn nhỏ, các nhà sản xuất tìm cách làm màn hình lớn hơn. Khi màn hình đã lớn đến mức việc tiếp tục tăng kích thước thân máy trở nên bất tiện, họ lại tìm cách "bẻ" màn hình để có thêm không gian mà không phải mang theo một thiết bị lớn hơn.
Vì thế, smartphone gập không nhất thiết là sự quay trở lại của những chiếc điện thoại nhỏ gọn. Nó là cách ngành công nghiệp giải quyết một mâu thuẫn mới do chính cuộc đua màn hình lớn tạo ra: màn hình càng lớn càng thuận tiện cho trải nghiệm, nhưng thân máy càng lớn lại càng khó cầm và mang theo.
Từ iPhone 4S với màn hình 3,5 inch đến những smartphone 6,9 inch, điện thoại đã trải qua hơn một thập kỷ mở rộng không gian hiển thị. Và khi không thể cứ tiếp tục làm điện thoại lớn hơn, ngành công nghiệp đang thử một hướng khác, đó là gập màn hình lại để một chiếc điện thoại có thể mang theo không gian sử dụng gần với một chiếc tablet.
